Flo Apps Ltd

Visualizations in Sport

Sat, 14 Apr 2012 18:14:18 +0300

The world of sports offers a potential goldmine for visualization experts, providing an incredible amount of data about, for instance, rankings, results, schedules, financial results and many, many more. This vast amount of data also means that, whether it is following the schedule, results and standing of my favorite Dutch football club Roda or checking how Finland's Teemu Selänne is doing in the NHL with his all time score, I want my data in a clear, fast and personalized manner.

Especially in the USA, with both its professional and school/university leagues, results from both teams and individual players are eagerly followed on an almost real-time basis by sports fans through dedicated sport channels such as ESPN: who is leading a specific (regional) league? Who will go to the play-offs? Who is the MVP (most valuable player) of the game? What are the batting averages of players? It is then no surprise that also the mobile phone companies skillfully play into this market by making dedicated commercials targeting sports fans, as Samsung shows with its Galaxy Note.

But let's go back to the data and, especially, the ease of access to this data through visualizations. As I said, I want my data in a clear, fast and, if possible, personalized manner. In that aspect Yle's “tulospalvelu” (“result service”) is interesting, as it allows you to customize your view according to the sports you want to follow and open a pop up with additional data down to the results of two clubs (for instance Roda vs PSV) over a period of time. For the true sports connoisseurs among us this provides a lot more information than the sport articles in Helsingin Sanomat, though we need to keep in mind these articles serve a different and often complimentary purpose to the above.

Before you can check the scores of games, you of course need to know when the games take place. This is not only with regular competitions, but also, if not especially, with tournaments. Canal+'s timeline of ice hockey tournaments is in this aspect interesting, as it shows in a clear and linear manner which main tournaments are coming up. However, if you want to know a schedule game-by-game and see who will meet whom after each round, the schedule finder of the London Olympics leaves a lot wanting, as does the ESPN NHL schedule finder. A schedule visualization such as the one used for the World Cup Football in 2010 is much handier in use. And yes: Spain was, how difficult to admit, the better team… the data here confirms it in several ways.

That leaves us with the visualization of data along the side lines of sports, something in which the New York Times is doing a very good job; whether it is an infographic on the techniques of alpine skiing, the results of different owners of the New York Yankees, the amount of medals at the Olympics (similar to Flo App's work for HRI) or the top players on Facebook during the 2010 World Cup (Flo Apps' price winning Twitter Map could have been a nice addition to this!), they all show a lot of interesting data in a clear, visually pleasant manner.

With more and more data becoming available in different fields of sports, the future of data visualization looks bright. However, as with all visualizations, careful thought needs to be given on what to show and how to present the data, so that each user can find what (s)he wants in a fast and easy manner. Individualization and customization of views will become more important during the oncoming years.

Data Visualization in the US Elections

Tue, 06 Mar 2012 18:02:22 +0200

With the pending presidential elections in the United States in November and the ongoing campaign to elect the Republican opponent to run against President Obama, it is no surprise that in the reporting about these events there is a myriad of data visualization and related social media applications to be found, with each news site and organization trying to provide all sorts of data it thinks is useful, informative or interesting to its readers.

As the Republican Party is still in search for its presidential candidate, most focus by the leading online and TV news providers has been on the Republican primaries, most of which are either bar-based prediction/result graphs or map-based divisions of votes from each voting district. It is interesting to see that in all this data of predictions, facts, results and comparisons the bigger picture (who has the most support to become presidential candidate) is often lost. Even Google, on the forefront of data visualization for all, choosez to show a view that requires some effort to see what is going on. Its trending page may look nice but what do those graphs really mean without showing any variables? The Los Angeles Times succeeds however pretty well in showing the overall big picture with a simple map and data view, and the Wall Street Journal provides a simple yet informative breakdown of voting behavior for each state.

With the Republicans still voting to choose their candidate, it is still guess work for all media whom President Obama will be running against and the visualizations concerning the president mostly focus on his approval rate and predictions of who will vote for either Obama or the yet unknown opponent. This is so far mostly a boring number, bar and graph visualization matter, hardly using any of the recent interactive possibilities to compare data.

Data reliability is also a factor that needs to be taken into consideration: with news agencies often being politically affiliated (for instance Fox News being Republican oriented, while MSNBC is oriented towards the Democrats), let alone looking at Democratic and Republican affiliated sites, the polls, interpretations of data and reason for presenting data in certain ways constantly needs to be taken evaluated against its purpose. This has given rise to fact checkers similar to Suomen Kuvalehti's "Totuuspuntari" (although these are usually far from graphic) and also sites providing independent information about the candidates, parties and issues, such as ElectAd.

However, the above still do not provide an all-inclusive view of the issues people may want to know more about, the issues they truly care for or the politicians they may be interested in without doing extensive work. It is here that sites similar to Reality Creating Media's Vaalikone come in to use, with examples such as USA Today’s Match Game.

In brief: there is a lot of election data available in the US that can be visualized in many ways. Maps, bars and graphs continue to dominate, either "old-school" or with new, interactive means added (such as filters, zoom functions and others). Also the influence of the touch screens has not been ignored by some. However, what should not be forgotten is that, while graphic visualizations may look impressive at first, they should always be easy to use and provide accurate information at a fast glance for the user.

SilverStripen template-järjestelmästä

Thu, 09 Feb 2012 17:05:32 +0200

Edellisessä blogitekstissäni kerroin lyhyesti SilverStripe-julkaisujärjestelmästä ja sen pian ilmestyvästä 3.0-versiosta. Tässä blogitekstissä kerron järjestelmän sivupohjista ja niiden suhteesta PHP-ohjelmointikoodiin.

SilverStripessä saitin ulkoasuun vaikuttavat templatet löytyvät hakemistosta

/themes/[teema]/templates/

Kyseisen kansion juuresta löytyy tiedosto Page.ss, joka toimii kyseisen teeman pohjana.

SilverStripen templaattikielessä voi käyttää sekä ohjelmointilogiikkaa että viittauksia PHP-ohjelmointikieleen. Prosenttimerkillä viitataan logiikkaan esimerkiksi seuraavasti:

<li <% if get_current_locale = fi_FI %>class="active"<% end_if %> >
<a href="<% if hasTranslation(fi_FI) %><% control getTranslation(fi_FI) %>$Link<% end_control %>
<% else %>?locale=fi_FI<% end_if %>">suomeksi</a></li>

HTML-koodissa lopputulos näyttää tältä:

<li class="active" ><a href="/">suomeksi</a></li>

Kannattaa huomioida, että templaattikielen sisällä tarjolla oleva logiikka on varsin rajallista. Monimutkaisempi logiikka kannattaa hoitaa PHP-kielellä, jotta sivupohjat pysyvät keveinä ja luettavina.

PHP-ohjelmointikoodi sijoitetaan hakemistoon

/mysite/code/

Viittaukset PHP-koodiin tehdään sivupohjissa $-merkin avulla. Esimerkiksi templaten muuttuja $SiteSubtitle voi viitata mysite-hakemiston PHP-koodissa määriteltyyn 1) funktioon tai 2) tietokantakenttään.

Useampitasoisten navigaatioiden rakentaminen SilverStripessä on vaivatonta. Esimerkiksi Menu(1) palauttaa saitin korkeimman tason sivut dataoliosettinä, ja kyseinen olio voidaan käydä läpi silmukassa.

Vinkkejä

Muutama vinkki vielä loppuun.

1) SilverStripe tallentaa sivuelementtejä välimuistiin, joten välimuistin tyhjentämiseksi URL:in loppuun pitää lisätä muuttuja ?flush=1, jotta template päivittyy.

2) Joskus ihmetystä aiheuttaa HTML-koodiin ilmestyvä viittaus tiedostoon typography.css -tyylitiedostoon. Mistä se oikein tulee ja miten sen saa pois päältä?

Syynä on SilverStripen legacy-koodi. Nykyään viittaukset tyylitiedostoihin tulee tehdä templateissa, mutta taaksepäin yhteensopivuuden takia myös /mysite/code/Page.php sisältää viittauksen Requirements::themedCSS('typography'). Jos typography-tyylin käytölle ei ole tarvetta, kyseinen viittaus kannattaa asettaa pois päältä.

3) Käännökset: jos jokin kielitiedosto ei kytkeydy päälle, kannattaa tarkastaa niiden sisältö. Esimerkiksi suomenkielisen kielitiedoston avaimien ($lang['fi_FI']) joukossa ei saa esiintyä yhtäkään viittausta virheelliseen kielitiedostoon ($lang['en_GB']). Tällöin suomalainen kielitiedosto lakkaa toimimasta.

SilverStripen 3.0-versiota odotellessa

Sat, 07 Jan 2012 14:46:53 +0200

Flo Apps Oy on käyttänyt kesästä 2010 lähtien avoimen lähdekoodin SilverStripe-julkaisujärjestelmää verkkosivustojen valmistamiseen ja niiden ylläpitoon. Tässä lyhyesti kommentteja järjestelmästä ja sen lähitulevaisuuden näkymistä.

SilverStripe-julkaisujärjestelmän kehitystyö alkoi vuonna 2000. Loppuvuodesta 2005 järjestelmän taustalla oleva uusiseelantilainen SilverStripe Ltd ryhtyi kirjoittamaan sovellusta kokonaan uusiksi käyttäen hyväksi PHP5:tä ja sen oliopohjaisuutta. SilverStripe 2.0 julkaistiin avoimena lähdekoodina alkuvuodesta 2007. Vuoden 2012 alkuun mennessä ohjelmistoa on ladattu yli 400 000 kertaa. Tällä hetkellä SilverStripe-yhteisön mielenkiinto kohdistuu ohjelmiston 3.0-versioon, joka on ilmestymässä vuoden 2012 alkupuolella.

SilverStripe-asennus sisältää oikeastaan kaksi tuotetta. SilverStripe-julkaisujärjestelmän pohjalla toimii MVC-pohjainen Sapphire-framework, joka on saanut vahvoja vaikutteita Ruby on Railsista. Sapphire on alun perin luotu CMS:n tueksi, mutta sen päälle on mahdollista rakentaa myös itsenäisiä sovelluksia.

Tällä hetkellä 3.0-versio on alphavaiheessa. Seuraavan sukupolven SilverStripessä alusta on irrotettu kokonaan julkaisujärjestelmästä ja sen nimeksi vaihtuu SilverStripe Framework. Samalla järjestelmän ylläpitokäyttöliittymä – jota on 2-versiossakin pidetty varsin onnistuneena – on uudistumassa. Uuteen käyttöliittymään voi tutustua esimerkiksi Stijn De Lathouwerin blogissa. Erityisen kiinnostavalta vaikuttaa suunnitelma jakaa näyttöpinta-ala suurilla ruuduilla kahteen osaan: toinen osa tarjoaisi editointinäkymän, toinen näyttäisi lopputuloksen.

Julkaisujärjestelmän edut

SilverStripe helpottaa verkkosivustojen rakentamista ja ylläpitoa merkittävästi. Väline tarjoaa helppokäyttöisen ja intuitiivisen ylläpitonäkymän, joka asiakkaiden on helppo omaksua vähäiselläkin koulutuksella. Samoin SilverStripe tarjoaa versionhallinnan ja monikieliset sivustot suoraan paketista.

Alustan merkittävä etu on helppo laajennettavuus – SilverStripe tarjoaa modernin MVC-mallin mukaisen PHP-frameworkin, joten räätälöityjä ominaisuuksia on helppo toteuttaa nopeasti. SilverStripe-kehitystyön oppimiskäyrä on suhteellisen matala. Myös sivustojen frontend-kehitys on vaivatonta; sivupohjien rakentamisen voi tehdä tyhjältä pöydältä joten näin on helppo saada juuri halutun näköinen lopputulos.

SilverStripe Suomessa ja maailmalla

SilverStripen kehityksestä vastaa uusiseelantilainen SilverStripe Ltd, jolla on nykyään toimisto myös Australian Melbournessa. Yhtiö työllistää noin 40 henkeä. Lisäksi kehitystyössä on mukana kansainvälinen kehittäjäyhteisö. Rekisteröityneitä yhteistyöyrityksiä SilverStripe Ltd:llä on tällä hetkellä maailmanlaajuisesti noin 240.

Suomessa SilverStripe-sivustoja tekee ainakin neljä taloa: Aucor Oy, Barabra Oy, Recommended Finland Oy sekä Flo Apps Oy. SilverStripellä on toteutettu Suomessa sekä kompakteja kampanjasivustoja että useita satoja alasivuja käsittäviä verkkopalveluita.

SilverStripen oma sivusto esittelee tällä hetkellä yli 2000 esimerkkisivustoa. Tunnetuin SilverStripellä toteutettu palvelu on Yhdysvaltain demokraattisen puolueen vuosikokouksen 2008 sivusto, jonka täytyi kestää Barack Obaman presidenttiehdokkuuden aiheuttamat kävijäpiikit.

(SilverStripestä voi lukea lisää Vierityspalkissa joulukuussa 2011 ilmestyneestä blogitekstistä, jossa kerrotaan muun muassa SilverStripe-projektien hinnoista.)

Genealogy and open data – Finland, Europe and the US

Tue, 06 Dec 2011 11:30:00 +0200

Flo Apps’ Nomen est omen, which shows you what Finnish public databases tell about your family name, has proven to receive a steady stream of visitors since its launch. Started as a trial in 2009 to show how public online data can be combined and used in novel, informative ways, it has been regularly updated and has won several prizes, both nationally and internationally.

Earlier this year we did some investigations on how Nomen est omen could use other (European) sources. A search in the Netherlands revealed that with pages such as the Dutch Civil Register and the Corpus of Dutch family names, the service can be spread out to other countries too.

I recently met several members of the Van Harlingen Historical Society in Montgomery Township in New Jersey, a group of volunteers who try to preserve the heritage of early Dutch and British settlers in the tri-state region of New Jersey, New York and Pennsylvania. Talking about Nomen est omen made me curious what kind of public information is available in the United States and, especially, how “open” this information would be – keeping in mind that the US was/is one of the trailblazers in the open data scene.

I took two routes in my search; one was through genealogy websites and the other through data.gov, the central website of the US government concerning open data sets.

Genealogy sites are currently booming in the US, which is not surprising when you take into consideration the incredible diversity of people that have arrived over the past several centuries. Specialized sites such as those of the ancestry.com family provide all the support you can imagine (albeit against payment) and also the Mormons’ (free) familysearch.org sites and the (partially free) Ellis Island/Port of New York register provide a multitude of information about family names and backgrounds. However, none of these can be considered as particularly open in terms of fetching the information and linking it together with other databases of your own choice, as was done with Nomen est omen.

The above leads us to the sources upon which these databases are built on: where do ancestry.com and familysearch.org get their data from? In the case of the US this can be both private, crowd sourced (see familysearch.org), purchased information as well as data from the US federal government and the 50 states of the US. For the latter two the US Census Bureau is the place to be for a lot of the information and their services include helpful tools such as the DataFerrett analysis and extraction tool which allows you to fetch the data you want to use for your purposes. While these datasets provide a multitude of possibilities, they can however pose the occasional privacy concerns, as was shown with the California Birth Index, where identity theft has been an issue. Open data and privacy are walking a fine line.

HRI interactive visualizations: some technical notes

Mon, 14 Nov 2011 09:45:23 +0200

Flo Apps Ltd published interactive visualizations of Helsinki regional data in March. Since then, we have been asked on several occasions to shed more light on the tools we used to create those visualizations. Here we go:

Bigchart

The "Bigchart", as we came to call it, uses Google Motion Chart as its technical platform. The original data was provided by City of Helsinki Urban Facts in Excel format. We converted the data to CSV and imported it into a MySQL database. One of the key issues in using Motion Charts is defining the database table structure. In Helsinki’s case, the database structure was optimized to facilitate easy updates. Numeric values are kept in one table and area names etc. in separate tables.

When used within Motion Chart, data must be restructured. The meaning of each column is first defined to Motion Chart:

data.addColumn('string', 'Alue');
data.addColumn('number', 'Vuosi');
data.addColumn('number', 'Väkiluku yhteensä');

and then data is sent to Motion Chart, row by row, in JSON format:

['049 111 Pohjois-Leppävaara', 2002, 5867, 90, 4, 5, 4235, 43, 19, 24882, 4536, 84, 6, 85, 6, 83,
 5, 3407, 60, 13, 42, 8, 32, 15, 'Espoo' ]

Values that differ strongly from the rest of the recordset can create large empty areas in the Motion Chart. Luckily, the Motion Chart can be zoomed by the user by selecting an area (see instructions by Google).

Some values (. and ..) indicated unknown values in the Helsinki data. The Motion Chart interpreted these values as zero which would of course cause the tool to scale abnormally. These values are therefore removed before sending the data to the Motion Chart.

Population Change

This population visualization also uses Google Motion Chart. Its functionality is similar to the Bigchart, but in this case the dataset is smaller.

Map

For the map visualization, we decided to use the OpenStreetMap platform. We had worked a lot with GoogleMaps before but we wanted to get to know OpenStreetMap better. Another issue some people have warned against is the Google Maps license policy which may cause unpleasant surprises in some cases.

In the map visualization, the user must first choose which phenomenon s/he wants to visualize. The map visualization uses the faceted search provided by Mysema Ltd. Data gets cached on our server. If a particular JSON dataset has not been used before, it is fetched via CURL from the JSON-interface provided by Mysema Ltd and gets saved for later reuse.

Helsinki Urban Facts provided us with the KML-files which are used to define the borders of areas. Each geographical area is formatted into a “feature”, which gets its styles dynamically. This way, we can change areas’ background colours as time animation proceeds. Every time the year changes in the animation, the time function sets new values into the array and requests recolouring of each “feature”.

Each data set is split into four numeric ranges. Each value in the data array is compared to these ranges’ border values. As the year changes, if the new value is outside the bounds of the previous range, the area gets a new background colour.

Parhaita palvelukokemuksia jakamassa

Thu, 13 Oct 2011 17:45:12 +0300

Minulla on ollut viime kuukausina ilo ja kunnia tehdä työtä järjestelmän parissa, jonka nykyisenä toimittajana toimii eräs suuri suomalainen IT-yhtiö, nimitettäköön sitä häveliäisyyssyistä vaikka T:ksi.

"T on palveluyhtiö, joka tarjoaa tietotekniikka-, tuotekehitys- ja konsultointipalveluja."

9.5.2011	Ensimmäinen palaveri asiakkaan ja T:n konsultin kanssa
13.5.	T:n konsultti saa kehitysympäristön projektin käyttöön
9.6.	Teen kehitysympäristöön muutoksia. Sovelluksen navigaatio tekee sisäkkäiset listat virheellisesti ja kysyn konsultilta voisiko tätä korjata. Konsultti onkin kesäkuun lomalla.
9.7.	Konsultti on palannut lomalta ja vastaa: "Listat tuotetaan JavaScript-funktioilla. Jos niiden kirjoittamassa html-koodissa on virheitä, korjaus olisi meidän heiniä, jos kerrot tarkemmin, mitä on vialla."
31.7.	Annan ohjeet koodin korjaamiseen.
1.8.	Konsultti on taas lomalla elokuun 2 ensimmäistä viikkoa, mutta lupaa korjata koodin: "Korjaan javascript -virheen, kiitoksia huomiosta."
6.9.	Kysyn konsultilta, milloin koodin saisi korjattua.
15.9.	Konsultti vastaa: "En löytänyt valikon HTML-koodista virhettä, jota fiksata." Annan tähän sähköpostilla uudelleen ohjeet.

"T on yksi johtavista tietotekniikan palveluyrityksistä Pohjoismaissa sekä globaali markkinajohtaja tietyillä segmenteillä."

6.9.2011	Pyydän että sovelluksen koodiin lisättäisiin ylimääräinen class, johon CSS voisi tarttua.
15.9.	Annan tähän sähköpostitse ohjeet.
19.9.	Annan tähän puhelimessa ohjeet.
28.9.	Konsultti vastaa: "Voin kyllä antaa containerille uuden classNamen, mutta luullakseni se ei auta asiaa, koska tiedostoa, jossa container sijaitsee, ei missään vaiheessa ladata uudestaan. Näin ollen uusi class ei astu voimaan." Vastaan hänelle, että jos JavaScript vaihtaa divin classiä, CSS-sääntö alkaa kyllä vaikuttaa siihen.

"Noin 18 000 asiantuntijamme tavoitteena on tehdä T:sta palveluintegraattori, joka on luomassa parhaita palvelukokemuksia tietotekniikan alalla."

Tilanne torstaina 13.10.2011, kansallisena epäonnistumisen päivänä: eipä ole taas kuulunut konsultista mitään, ja niitä muutoksia, joita konsultilta on viime kuukausien aikana pyydetty, ei ole edelleenkään toteutettu. Kiitti vaan parhaista palvelukokemuksista ja verorahojen haaskaamisesta.

(lainaukset Kauppalehden Tulevaisuuden yritykset -ilmoitusliitteestä)

Modernin järjestön työvälineet, osa III

Wed, 07 Sep 2011 19:04:57 +0300

Viimesyksyisessä leirinuotiossamme totesimme, että asioiden avoimempi valmistelu hallituksen sisällä motivoi myös jäsenistöä. Asioiden valmistelu esimerkiksi Wikissä voi innostaa yhdistyksen rivijäseniä olemaan aktiivisemmin mukana. Yksi esimerkki löytyy Aalto-yliopistossa toimivasta Otakut-yhdistyksestä.

Sähköpostilistat

Sähköpostilistojen ylläpitoon löytyy verkosta useampiakin välineitä. Näitä ovat muun muassa GroupServer, OnlineGroups.Net ja Google Groups. Suurin ongelma lienee näiden listojen pitäminen synkassa jäsenrekisterin kanssa. Jos yhdistyksen hallitus vaihtuu, myös sähköpostilistat pitäisi muistaa päivittää. Toimiva jäsenrekisterisovellus, vaikkapa FloMembers, ratkaisee tämän ongelman, koska välineestä voi lähettää sähköpostia ja erillistä softaa sähköpostiviestintään ei tarvita.

Sosiaalinen media

Yhdistyksen asioista voi luonnollisesti viestiä myös järjestön Facebook-sivuilla. Käyttötavasta (ja kaveripiirin laajuudesta) riippuen statuspäivitykset saattavat näkyä 5 min - 24h seuraajien seinällä. Hyviä kommentteja aiheeseen löytyy myös Vierityspalkin viimesysyisestä tekstistä.

Twitterin käyttö saattaa toisinaan olla "asioiden huutamista kuulolla oleville". Twitterin käytöstä on toisinaan tullut koodisnobbailua hashtageineen jne., mikä voi vaikuttaa lähes käsittämättömältä välinettä vähemmän tunteville.

Suomalainen Qaiku tarjoaa hyvän välineen esimerkiksi tapahtumien (ja kokousten) raportointiin ja keskustelujen tallentamiseen. Qaiku-kanaviin on pikkuhiljaa muodostunut oma kulttuurinsa. Oma kanava voisi siis hyvinkin soveltua järjestön asioiden hoitamiseen.

Tapahtumista tiedottaminen ja hallinnointi

Facebook soveltuu hyvin tapahtumien hallinnointiin ja niihin ilmoittautumiseen. Facebookin kautta on myös helppo laittaa kiitosviestejä tapahtumiin osallistuneille. Emme tosin olleet ihan varmoja, voiko tapahtumaan ilmoittautua, jos henkilö ei ole Facebookissa. Ilmeisesti ei?

Tapahtumien ajankohdan päättämiseen hyviä välineitä ovat muun muassa Doodle ja kotimainen Sumpli. Ilmoittautumislomakkeiden luomiseen soveltuvat hyvin muun muassa Google Forms ja Kyselykone.

Asioista päättäminen sähköisesti (myös kokousten valmistelu)

Etherpadin ohella sähköiseen päättämiseen soveltuvat erilaiset chat-välineet, IRC-kanavat ja Skype IM. Yksi askel pidemmälle sähköiseen todellisuuteen on luonnollisesti Second Life, jossa avatarit antavat (positiivisen) harhan ihan todellisesta läsnäolemisesta. Videoneuvotteluihin soveltuu hyvin Adoben Connect Pro, joka on käytössä monissa oppilaitoksissa.

Avoin lähdekoodi ja yhdistystoiminta?

Tavoitteemme on saada laajempi yhteisö mukaan FloMembers-välineen kehitykseen. Tämä on nyt lähtenyt käyntiin, sillä ensimmäinen osa sovelluksen koodista on elokuussa 2011 julkaistu GitHubissa. Jatkossa välineeseen on tarkoitus kehittää rajapintoja, jolloin muiden palvelujen käyttö FloMembersin rinnalla helpottuu.

Lopuksi

Yksi hyvinkin merkittävä huomio tuli session aikana Petri Kolalta. Liian monen sosiaalisen median työvälineen käyttäminen rinnakkain tekee tiedon hallinnoinnin hankalaksi. Kun keskusteluja on käyty monessa eri paikassa, näistä on hankala muodostaa yhtenäistä kokonaiskuvaa jälkikäteen.

Yleensä ihmisiä voi olla vaikea saada käännytettyä käyttämään aivan uusia välineitä. Kuitenkin, jos uudesta työkalusta on aidosti lisäarvoa, käännyttäminen käyttämään uutta välinettä voi hyvinkin onnistua.

Modernin järjestön työvälineet, osa II

Tue, 09 Aug 2011 17:32:48 +0300

Viimesyksyisessä leirinuotioistunnossamme verkkosivujen ylläpidon todettiin olevan välillä yllättävän työlästä ja teknistä puuhaa. Esimerkiksi videotiedoston lataaminen blogiin voi olla maallikolle vaikeaa. Facebook-sivujen teko on puolestaan helppoa, mutta miten mahtaa käydä keskustelun ylläpidon? Sivut voivat vaipua nopeasti unholaan (ks. myös Tuija Aallon pohdintaa samasta aiheesta).

Verkkosivujen ylläpidon ei kuitenkaan välttämättä tarvitse olla kovin hankalaa tai kallista. Järkevä ratkaisu monelle yhdistykselle voisi olla WordPress-blogialustan asentaminen. WordPressin avulla sivuston säännöllinen päivittäminen onnistuu helposti ilman sen kummempia teknisiä taitoja.

Verkkosivustojen tekoon löytyy muitakin hyviä avoimen lähdekoodin välineitä: näitä ovat muun muassa Drupal, CMS Made Simple ja nykyään jo hieman vanhentunut Joomla. Itse suosittelisin silti eniten WordPressiä. Välineen asentaminen ja räätälöinti onnistuu helpommin kuin järeämmissä julkaisujärjestelmissä. Pienimmille yhdistyksille toimivin ratkaisu voi jopa olla pelkkä staattinen HTML-sivusto ilman minkäänlaista ylläpitojärjestelmää, jos sivuja ei tarvitse juurikaan päivittää.

Myös maksullisia, mutta silti varsin huokeita vaihtoehtoja löytyy. Tällaista tarjoaa muun muassa Kotisivukone.

Tietojen jakaminen

Myös tietojen jakamiseen löytyy monia erilaisia välineitä, esimerkiksi Dropbox. Yleinen mielipide oli, että tietojen ja etenkin liitteiden lähetteleminen sähköpostissa alkaa olla vanhentunut toimintatapa. Sähköpostin lukeminen on kömpelöä, sähköposti vie kunkin vastaanottajan laatikosta varastotilaa ja viestien ryhmittely ja vastausten tehtailu on työlästä. Hyvää sähköpostissa on kuitenkin automaattinen arkistointi.

IRC-kanavan todettiin sopivan hyvin asioiden valmisteluun. IRC:issa on helppo välittää nopeaa, pohdiskelevaa tietoa. IRC:istä jää myös logi, mutta sieltä joutuu ryhmäläisten sanoin "vähän louhimaan" tietoa. IRCin kautta jäävät talteen kaikki kommentit sekä se, milloin kommentti lausuttiin.

Wikisivut soveltuvat erityisen hyvin tilanteisiin, joissa tietoa pitää jalostaa porukalla. Esimerkiksi yhdistyksen toimintasuunnitelman luominen ja muokkaaminen onnistuu Wikissä helposti. Wikissä voidaan tehdä esimerkiksi paloittain toteutettavia tai selkeneviä projekteja. Ohjeistuksia toimintatavoiksi kannattaa kirjata Wikiin, jotta niin sanottu hiljainen tieto siirtyy myös seuraaville yhdistyssukupolville.

Wikialustoja on moneen lähtöön: esimerkiksi Mediawiki, PmWiki ja Dokuwiki. Käytännön esimerkkeinä wikin hyödyntämisestä mainittiin muun muassa http://otakut.ayy.fi/, http://polygame.ayy.fi/ ja http://www.wikimatrix.org/.

Varsinaisten Wikisivujen ohella hyvä vaihtoehto on Google Docs, jota voi käyttää Wikin tapaan, kun tarvittaville henkilöille annetaan asiakirjoihin muokkausoikeudet. Samoin Facebook tai samantapainen, mutta enemmän yrityskäyttöön suunniteltu Yammer voi toimia tietojen jakamisen välineenä.

Moni aktiivinen sähköisten välineiden käyttäjä on siirtynyt käyttämään Etherpad-alustaa. Etherpad tarjoaa helpon tavan reaaliaikaiseen sähköiseen ryhmäviestintään ja muistiinpanojen tekemiseen. Etherpad sopii hyvin sähköisiin kokouksiin ja onpa sitä käytetty myös päätöksentekoon (jokainen laittaa plussan niiden esitysten eteen joita kannattaa). Erityisen kätevää Etherpadissa on värit, joilla eri henkilöiden merkinnät näytetään. Näin on helppo myös jälkikäteen nähdä, kuka kirjoitti kokouksen aikana mitäkin.

Itse asiassa sessiomme aikana aloimme keskustella yhdistyslain nyt sallimista sähköisistä kokouksista. Salliiko laki esimerkiksi viikon mittaisen sähköisen kokouksen?

Toimivien työvälineiden etsintä jatkuu seuraavaksi Moderni järjestö -työpajassa, joka pidetään Helsingissä pe 26.8.2011. Työpajan koollekutsujana toimii Flo Apps Oy. Tilaisuus on osa Nettiajan kansalaisyhteiskunnan verkoston toimintaa. Tervetuloa!

Five days in Washington D.C. – what did we do?

Thu, 14 Jul 2011 19:02:58 +0300

As a lot of people have asked me how the Apps4Dev prize ceremony in Washington D.C. went in April, I decided to reflect on my and Raine Rimpilä's experiences visiting the World Bank one more time.

We flew to Washington on Wednesday 13 April. We were instructed to meet at the World Bank at 9 a.m. the next morning. Entering the World Bank building was exciting – how many co-participants would turn out? How would we fare in the contest?

Everything went really smoothly from the get-go. I and Raine were the first ones to arrive and soon more people started to come in. Damaris Garay came to pick us up and we moved on to the 2nd floor and were introduced to the rest of the World Bank staff who ran the event: Richard Murby, Alexis Sampson, Faheem Noor Ali and several others.

After a breakfast we moved on to the sun-lit atrium where each of the teams had a stand and a computer to showcase the apps. The World Bank also organized video interviews with the teams. In the afternoon a lot of people – both World Bank employees and people from the Washington D.C. tech scene – passed by in the lobby and asked us about the apps we had built.

Tapio Nurminen with Robert Zoellick. Photo: © Frank Vincent / World Bank

The prize ceremony was, of course, a highlight for all of us – it's not every day that you meet people of Robert Zoellick's caliber. Zoellick invited each of the teams to the stage and gave us the prizes. In the end all the finalists who did not make it to the top-3 were still awarded Honorary Mentions, our World Bank Widget being one of them. I talked about this with some of the contestants and we were all really happy with this decision – even if flying to Washington was worth it anyway, it would've felt a little bit like a disappointment had we not got any prize at all.

In the Thursday evening we were invited to a dinner and were joined by people from the World Bank's data department who asked us for feedback on the Apps4Dev contest and what their next steps should be. My suggestion was that the World Bank data could be used be more widely in schools. The World Bank databank offers an astonishing, well-documented treasure box of data which can help understand many of the problems the developing countries, in particular, are dealing with.

Apps for Development contest winners. Photo: © Frank Vincent / World Bank

Likewise, it was great to converse with the other participants and hear what motivated them to take part in the contest.

As the evening turned into a night we moved on from the dinner place into a bar and then to another bar and then into a reggae club, accompanied by some great folks from the World Bank. We stayed out late but it was great – it's often these impromptu extra things that really melt people together.

The following morning we assembled again in the World Bank atrium. I had to skip part of the afternoon program, as I gave a short visit to Peter Corbett's iStrategyLabs in Dupont Circle. As I returned to the World Bank, we took a walk back to Dupont Circle and visited the Sunlight Foundation where Tom Lee introduced us into what kind of projects they've been active with. I recently wrote another blog entry on the Sunlight visit (in Finnish).

Friday evening we gathered one more time for a dinner. Once again, the main thing was getting to know co-contestants and the World Bank staff. The key thing for me – and surely many other participants too – was creating this global network of people who feel enthusiastic about Open Data, apps and our shared planet. I'm sure I'll be in contact with these people many times in the coming years; we already have a lively Facebook group where we share ideas.

Raine and I stayed in Washington until Sunday 17th, visiting the Air and Space Museum and Arlington Cemetary. For most of the time, the weather in daytime was nice but the nights in Washington were pretty chilly. Yes, I heard it once again, I should be accustomed to cold but no, it's not like that. We don't get used to cold weather in Finland – we just put on more clothes.

Finnish Open Data Highlights

Mon, 13 Jun 2011 23:54:41 +0300

More and more data sets are being released as open data throughout the world and Finland is steadily following pace. The principle decision by the Finnish government in March 2011 that governmental data should primarily be open, machine readable and for free will contribute to more and more data sets being released during the oncoming years. Indeed, the Finnish Parliament itself is preparing to release data in phases during 2011 and 2012.

While a solid case can be made for opening up data from parliament, ministries or local governments in the name of openness and democracy, many government officials will still ponder "what is in it for them" when they open up data sets as open data. While openness of information and grass roots democracy are honorable and very important foundations in the functioning of democratic countries, tight budgets and financial priorities can dictate against opening up governmental data sets due to a lack of direct beneficial impact for these institutions themselves. Yes, the local citizen may benefit from more information, as might benefit the journalist, interest group or application builder. But as mentioned before: how does the one releasing open data benefit?

The best Finnish example of direct benefit from releasing open data has been so far the Helsinki Region Transport, which released their "Reittiopas" journey planner as open data a few years ago in an exemplary manner. Their recent mobile competition showed that developers picked up the data with eager enthusiasm (over 60 entries were made) and the success of applications such as ReittiGPS, with thousands of downloads can only be seen as beneficial for HSL: even though they did not create nor own the application, it certainly encourages people to use regional transport through apps like these.

Another prime example of Finnish open data pioneers is the Helsinki Region Infoshare project, which has been releasing dozens and dozens of (mainly statistical) data sets concerning the capital region since early 2011. Despite the many praises HRI has received so far, the direct impact for the Capital Region (Helsinki, Espoo, Vantaa and Kauniainen) is still to be fully determined during the oncoming years. However, opening up the data in easy to access formats certainly allows politicians and government officials - local and national - to make better informed decisions about the Capital Region's future. I was very pleased to hear in May from officials of the Ministry of Employment and the Economy that they regularly used the HRI visualizations created by Flo Apps for gathering data about the Capital Region concerning their decision making.

Judging from how developments have gone in the UK, it will only be a matter of time before the Capital Region will also have Fix My Street -like applications that benefit both the local councils as well as the ordinary citizens. The forerunner of this has been Fillarikanava. The symbiosis of HRI's open data sets and citizens' eagerness to contribute to a better city will likely only grow during the next few years, repaying the investment in HRI in many ways, some of which are yet to be discovered.

So what is next? Time will tell but judging from the above examples a lot of good is still to come.

Sunlight Labsin vieraana Washington DC:ssa

Fri, 29 Apr 2011 17:14:12 +0300

Flo Apps Oy:n luoma World Bank Widget palkittiin kunniamaininnalla Maailmanpankin Apps for Development -kilpailussa Washington DC:ssa huhtikuussa 2011. Maailmanpankki oli järjestänyt 15 finalistille ohjelmaa kahdeksi päiväksi (14.-15.4.). Palkinnot jaettiin ensimmäisenä päivänä, jälkimmäisen päivän ohjelmaan kuului muun muassa vierailu Sunlight Foundationiin.

Sunlight Labsin toimintaa esittelivät pääasiassa Tom Lee ja Eric Mill. Esittelyssään he totesivat suuren osan työajasta kuluvan (edelleen) erilaisten PDF- ja Excel-aineistojen parsimiseen ja scrapettamiseen.

Useimmiten valtaapitävä puolue on datan avaamista vastaan, koska se hidastaa päätöksentekoa. Poikkeuksia luonnollisesti kuitenkin on, ja etenkin vallanvaihtotilanteet johtavat usein mielenkiintoisiin asetelmiin, kun suhtautuminen tietojen avaamiseen muuttuu valta-asetelman vaihtuessa. Lee totesi myös, että useimmiten poliittiset skandaalit puskevat päätöksentekijöitä avaamaan tietoja parhaiten.

Julkisiin tilauksiin liittyvät sopimukset pitäisi saada myös Yhdysvalloissa verkkoon. Lee sanoi tämän olevan Sunlight Labsin "sokea piste"; he eivät toistaiseksi ole tehneet kovin paljon työtä tämän eteen. Liittovaltio on ilmeisesti avaamassa sopimuksiin liittyvien epäselvyyksien tietokannan tämän kevään aikana; kun liittovaltio ei ole näitä tietoja aiemmin julkaissut, niitä on selvittänyt ainakin POGO (http://www.contractormisconduct.org/).

Erilaiset totuusmittarit ovat olleet esillä Yhdysvalloissa. PolitiFact.com tarjoaa Truth-o-meter -palvelua, mutta Lee epäili palvelun liiketoimintamallia pitkällä tähtäimellä. Suunnitelmia vastaavanlaisten palvelujen tuomiseen myös paikallistasolle on kuitenkin olemassa.

Mielenkiintoinen kommentti Sunlightin toimintaan tuli Apps-kisan kenialaisfinalistilta: siinä missä tietojen avaaminen on länsimaissa enemmän tai vähemmän arkipäivää, korruption vastainen aktivismi voi Itä-Afrikan jossain maissa viedä hengen.

Sunlight Labsin toimintaa voi seurata esimerkiksi heidän sähköpostilistansa välityksellä. Erityisesti Lee mainosti Washington DC:ssa huhti-toukokuun vaihteessa pidettävää Transparency Camp -tapahtumaa.

Julkisen datan seminaari Helsingissä 7.4.2011

Wed, 30 Mar 2011 15:39:31 +0300

Hallitus teki 3.3.2011 periaatepäätöksen julkishallinnon digitaalisten tietoaineistojen saatavuudesta. Tietoaineistojen tulee olla avoimesti saatavilla ja uudelleenkäytettävissä yhtenäisin, selkein ja kaikille tasapuolisin ehdoin. Periaatepäätös koskee ensisijaisesti sellaisenaan luovutettavissa olevia julkisia aineistoja, joiden käsittelyä ei lainsäädäntö rajoita.

Mutta mitä se tarkoittaa käytännössä? Miten voidaan avaa julkisia tietoaineistoja? Julkinen data -seminaari torstaina 7. huhtikuuta 2011 Chydenia-talossa Helsingissä (Runeberginkatu 22-24) tarjoaa tietoa julkisten tietovarantojen avaamisesta eri näkökulmilta. Seminaari on tarkoitettu kaikille kuntien ja valtion tehtävissä toimiville tietopalveluiden päättäjille ja asiantuntijoille.

Tapahtuman järjestäjät ovat Flo Apps Oy ja Mysema Oy yhteistyössä Helsinki Regional Infosharen, Aalto Yliopiston Econ. osaston ja Talent Base Oy:n kanssa.

Tilaisuudessa esitellään mitä julkinen data on ja miten valtion periaatepäätöksellä pyritään edistämään julkisen hallinnon tietovarantojen saatavuutta ja käyttöä.

Tilaisuudessa tarjotaan konkreettisia esimerkkejä mitä avoimilla tietovarantojen avulla on saatu aikaiseksi meillä ja maailmalla. Samalla esitellään, kuinka Helsingin kaupungin aluesarjat -tilastotiedot julkaistiin avoimena tietona.

Tilaisuuden hinta on 75 € + alv.

Lisätiedot ja ilmoittautuminen:

Hans Garritzen
050 386 7238
hans.garritzen AT floapps.com

Menestys vaalikoneessa ei takaa menestystä oikeissa vaaleissa

Fri, 04 Mar 2011 10:09:48 +0200

Helsingin Sanomat julkaisi vuosien 2007 ja 2009 vaalikoneiden datan avoimena tietona 25.2.2011. Flo Apps Oy on analysoinut Hesarin julkaisemia tietoja. Ehdokkaan menestys vaalikoneessa korreloi vain harvoin todellisen elämän kanssa.

Flo Apps Oy vertasi vuoden 2009 europarlamenttivaalien toteutuneita tuloksia HS:n vaalikoneen tuloksiin. Vaalikoneen antamien ykkössijojen mukaan valituiksi Brysseliin olisivat tulleet muun muassa Jani Sievinen ja Petri Sarvamaa. Vaalikoneen äänikuningas oli Keskustan Lasse Hautala. Oikeissa vaaleissa hän jäi varasijalle.

Suomen nykyisistä 13 europarlamentaarikosta vain Hannu Takkula menestyi sekä vaalikoneessa että todellisissa vaaleissa läpimenon arvoisesti. Myös Ville Itälä menestyi sekä vaalikoneessa että oikeissa vaaleissa hyvin.

Useimmat oikeissa vaaleissa valitut pärjäsivät vaalikoneessa heikosti. Timo Soini sai oikeissa vaaleissa peräti 7,9 prosenttia äänistä, mutta HS:n vaalikoneessa hän keräsi vain 0,4 prosenttia ykkössijoista.

Vastaavasti Vasemmistoliiton Juha Sandberg sai vaalikoneessa 2,11 prosenttia annetuista äänistä, mutta todellisessa elämässä vain 0,2 prosenttia äänestäjistä valitsi hänet. HS:n vaalikoneen perusteella Vasemmistoliitto olisi saanut Brysseliin kaksi edustajaa ja Köyhien asialla yhden. Tosielämässä isot puolueet ja ammattipoliitikot menestyvät selkeästi vaalikonetta enemmän.

Kaiken kaikkiaan HS:n eurovaalikonetta käytti keväällä 2009 lähes 290 000 käyttäjää.

Flo Appsin rakentama vaalikonevisualisointi on nähtävissä osoitteessa

http://www.floapps.com/lab/hs/

Twitter: will Finland follow the world?

Tue, 01 Mar 2011 16:51:51 +0200

Twitter, one of the buzz words of recent world events: the Haiti earthquakes last year, the Brazilian landslides earlier this year and especially the current events in the Middle East have taken this micro-blogging service away from Hollywood’s Kutchers, Biebers and Gagas and propelled it into a relevant message tool that can stir more than a few teenage hearts.

Twitter’s full potential is yet to be reached and once you look around you see all kinds of new and original uses, from the Dutch local police officer informing about events in his precinct to Brazilians telling each other about traffic jams or informing their loved ones that they are doing fine after a landslide has hit their neighbourhood (Twitter is used by nearly 1 out of 4 in Brazil by the way...).

And then there is of course the political use: not only has Twitter been instrumental in the current events in the Middle East, it also has become a rising star in established democracies, having been heavily adopted by for instance US, UK, Swedish and Dutch politicians among others during the past few years in election campaigns and beyond.

But what is the situation in Finland? Yes, President Halonen tweets, Yle showed tweets about the Independance Day Ball and the occasional politician and political party has its own Twitter feed but the often heard perception still is “Twitter is hardly used here”... and why would that be?

In this cradle of mobile phone technology, people en mass join Facebook yet do not seem to care about Twitter too much despite its many possibilities. Companies and parties often have the almost obligatory Twitter logo on their sites but once you look further it is often used as a glorified RSS feed with few subscribers or at worst is a sleeping account that was last updated with a “Merry Christmas” in December.

Could it be that, contrary to Facebook, you actually need to provide interesting content to gain followers that shies people away from Twitter? Or could it be the weather that makes Finns rather sit at home and watch and share FB-pics? Is it social media application overkill? Or is Twitter yet to break through in Finland? Contrary to other European countries, Finland’s April elections do not seem to give that breakthrough push yet. Time can only tell...

Avointa dataa Helsingin Sanomilta

Thu, 27 Jan 2011 18:02:27 +0200

Helsingin Sanomat julkaisi tänään 2000-luvun palkituimpien kirjailijoiden tiedot avoimena datana. Tietojen avaus oli lehdeltä hieno avaus. Kauan tällaisen datajournalismin saapuminen Suomeen kestikin! Olen erinäisissä yhteyksissä suositellut tietojen jakamista koneluettavassa muodossa lehtitaloille (muun muassa Hesarille) ja useille muillekin toimijoille viime vuodesta lähtien.

Kuten lehden keskustelupalstalla jo todettiin, Hesari ei kuitenkaan ilmoittanut juttunsa yhteydessä tietojen käyttöehtoja. Saako dataa käyttää esimerkiksi kaupallisiin tarkoituksiin?

Latasin tiedot Hesarin sivuilta CSV-muodossa ja tallensin ne tietokantaan. Datan merkistöä ei ollut ilmoitettu, mutta näytti olevan Latin-1:tä. Isompi erikoisuus tuli vastaan siinä, että tietoja ei ollut juuri sanitoitu. Esimerkiksi Kari Hotakaisen nimi esiintyi aineistossa sekä muodossa Kari Hotakainen että Hotakainen, Kari. Osassa nimistä esiintyi myös kaksoispiste. Siispä minun piti ajaa tietokantaan yksinkertainen korjausoperaatio, jotta sain nimet yhtenäiseen muotoon. Täydellistä data ei ole vieläkään, mutta sentään jo siistimpää. Puhdistettu aineisto löytyy CSV-muodossa täältä. Hesari ottanee yhteyttä jos tietojen jatkojalostaminen ei olekaan oikeutettua.

Pikainen infografiikka viime vuosikymmenen menestyneimmistä kirjailijoista löytyy puolestaan täältä.

Päivitys 4.2.2011: HS:n alkuperäisestä datasta puuttui 36 ruotsinkielisten kirjailijoiden käännöstä. Korjattu data nostaa Kjell Westön Suomen menestyneimpien kirjailijoiden joukkoon.

Modernin järjestön työvälineet, osa I

Fri, 31 Dec 2010 12:15:51 +0200

Osallistuin Nettiajan kansalaisyhteiskunta -leiripäivään Tampereella 6.10.2010. Omassa leirinuotiossani keskustelimme vajaan 10 hengen porukalla nykyaikaisen järjestön työvälineistä. Kiitokset kaikille ryhmässäni olleille aktiivisesta osallistumisesta ja mahtavista vinkeistä! Sessiomme oli niin aktiivinen, että julkaisen nämä mietteet ei vain yhden, vaan useamman blogitekstin muodossa alkuvuoden 2011 aikana.

Järjestöjä on Suomessa moneen lähtöön, pitkälti yli 100 000. Leirinuotion aikana keskityimme pohtimaan asiaa nimenomaan uudenaikaisen järjestön näkökulmasta: esimerkiksi eläkeläisjärjestö tuskin innostuu kovin paljon IRC:in käytöstä tiedotuksessaan.

Yhdistystoiminnan pullonkauloja

Viime aikoina yhdistystoiminta on ollut jonkinnäköisessä kriisissä. Monessa järjestössä jäsenistön keski-ikä on noussut huolestuttavan korkeaksi. Nuorilta ei tahdo löytyä aikaa aktiiviseen toimintaan. Opiskelijajärjestöissä myös opiskeluaikojen rajaukset ovat tuntuneet: nuorista tuntuu ettei heillä ole aikaa harrastamiseen. Entä miten saadaan jäsenet pysymään mukana toiminnassa vuodesta toiseen?

Monessa tapauksessa perinteinen yhdistystoiminta onkin korvautunut niin sanotulla kevytaktivismilla. Leo Straniuksen sanoin "[k]un suomalaista kansalaistoimintaa ovat perinteisesti leimanneet läheinen kytkentä valtioon, yhdistysmuotoisuus ja hallinnon hierarkkisuus, uudenlaisen aktivismin keskiössä on yksittäinen ihminen." (HS Vieraskynä 1.7.2008)

Terveen kriittisessä kolumnissaan Johanna Korhonen kuvaili puolestaan yhdistystoiminnan pimeimpiä puolia syksyllä 2009. Korhonen totesi tekstissään, että "[m]onien yhdistysten elinvoimaisin toimintamuoto on kokous, kuolettava tilaisuus, jossa istutaan pöydän ympärillä ja haukotellaan sisäisesti."

Ajan puute lieneekin suurin yhdistystoimintaa hankaloittava yksittäinen tekijä. Aika harva varmaan haluaa haaskata aikaansa Korhosen kuvailemiin kuolettaviin tilaisuuksiin. Hyvät sähköiset työvälineet voisivat siksi innostaa uusiakin ihmisiä mukaan järjestöihin, jos nämä välineet auttavat hoitamaan yhdistyksen asiat nopeasti ja tehokkaasti. Tällöin yhdistystoimintaa voisi pyörittää ilman tolkutonta ajallista investointia.

Jäsenrekisterin ylläpito

Yritykseni valmistaa FloMembers-nimistä jäsenrekisterisoftaa; halusin kertoa tämän heti sessioni aluksi, jotta osallistujat tiesivät, että minulla oli asiassa osittain oma lehmä ojassa. Välineen esittely löytyy osoitteesta www.flomembers.fi; välineen demo löytyy puolestaan täältä.

Ennen Tampereen tapaamista Antti Poikola vinkkasi CiviCRM-nimisestä avoimen lähdekoodin softasta (http://civicrm.org/), jota olin muutama vuosi takaperin kokeillutkin. Välineen voi asentaa joko Drupalin tai Joomlan päälle ja myös sen demo on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen. Suurin ongelma lienee välineen mahtipontisuus: järjestelmä tarjoaa välineitä niin lahjoitusten kuin tapahtumienkin hallintaan joten ainakin alussa CiviCRM lähes tyrmää ominaisuuksien paljoudella.

Samoin pikaisessa testikäytössä jää epäselväksi, kuinka välinettä voisi hyödyntää jäsenistön laskuttamisessa Suomessa. Monet järjestöt kun haluavat esimerkiksi synkronisoida maksuliikenteensä pankkitietojen kanssa ja tällaista ominaisuutta ei Suomen ulkopuolella taideta tuntea.

Niinpä henkilökohtaisesti suosittelisinkin suomalaisille järjestöille jotain täkäläistä jäsenrekisterisoftaa; joko FloMembersia tai jotain muuta vastaavaa nettipohjaista välinettä, joita löytyy googlettamalla useitakin. Toki CiviCRM:stä olisi mahdollista luoda suomalaisten järjestöjen tarpeita vastaava versio, mutta käsittääkseni kukaan ei ole moiseen urakkaan ryhtynyt.

Jatkuu ensi jaksossa...

Seuraavassa blogitekstissä siirrymme tarkastelemaan, millaisia välineitä järjestöille on tarjolla esimerkiksi tiedottamiseen.

Avoimen tiedon hackathon 4.12. myös Suomessa

Mon, 29 Nov 2010 23:05:15 +0200

Kun talvella on liian kylmä juosta, maratonin sijaan voi aina suorittaa "hackatonin". Kansainvälisen Open Data Hackathonin (www.opendataday.org) tavoitteena on innostaa kansalaisia ympäri maailmaa ideoimaan ja luomaan uusia avointa tietoa hyödyntäviä sovelluksia. Tapahtuma järjestetään lauantaina 4.12. noin 60 kaupungissa Bangkokista Buenos Airesiin.

Suomen Open Data Hackathonin järjestävät Flo Apps Oy ja Forum Virium. Tapahtuma pidetään Forum Viriumin tiloissa Helsingin Pasilassa (Uutiskatu 2) lauantaina 4.12. klo 11-16. Tarkoituksena on testata pääkaupunkiseudulla tänä vuonna avattujen datavirtojen käyttöä sovelluskehityksessä. Päivän aikana pidetään myös teemaan liittyviä esityksiä.

Flo Apps Oy on Helsingissä sijaitseva uuden teknologian yritys, joka on aktiivisesti mukana avaamassa suomalaista yhteiskuntaa linkitetyn avoimen tiedon projekteissa. Flo Apps on muuntanut muun muassa Tanssin Tiedotuskeskuksen TANKA-tietokannan semanttiseen Linked Data -muotoon.

Forum Virium Helsinki kehittää uusia digitaalisia palveluja yhdessä yritysten, Helsingin kaupungin ja muiden julkisten toimijoiden kanssa. Forum Viriumin koordinoiman Helsinki Region Infoshare -hankkeen tavoitteena on jakaa Helsingin seutua koskevaa tietoa mutkattomasti ja nopeasti kaikille kiinnostuneille.

In English

Flo Apps is organizing a local event during the Open Data Day on December 4th 2010: with the kind help of Forum Virium there will be a get-together for all people interested in the Open Data Day hackathon. Place of venue is the Forum Virium office in Pasila (Uutiskatu 2, RTI-talo) and the doors will open up at 11 in the morning.

The focus shall especially be on the use of open data available in the capital region of Finland. Besides working on open data applications, there will also be a few presentations on what is currently being done for open data in Finland.

More information and registration

Helsingin paikallistapahtuman tarkemmat tiedot löytyvät osoitteesta https://spreadsheets.google.com/viewform?formkey=dFE2S29pRERjWkNPMzhMc2d5VHpaWXc6MQ

Kokemuksia Linked Data -projektista

Mon, 15 Nov 2010 11:54:33 +0200

Flo Apps Oy muunsi kuluneen kesän aikana Tanssin Tiedotuskeskuksen TANKA-tietokannan semanttiseen Linked Data -muotoon. Palvelu avattiin maanantaina 11.10.2010 osoitteessa http://www.danceinfo.fi/tanka. Linked Data on viimeisen parin vuoden aikana lyönyt läpi ulkomailla, etenkin Iso-Britanniassa, todella vahvasti.

Tässä blogikirjoituksessa valoitamme hieman projektin taustoja. Seuraavalla kerralla kerromme hankkeen teknisestä toteutuksesta.

Lähtökohtatilanne

Tanssin tiedotuskeskus kuuli Linked Datasta ensimmäisen kerran EU-rahoitteisen SPACE-projektin yhteydessä. SPACE on kulttuurialan liikkuvuuden kehittämiseen keskittyvä pilottiprojekti. Yksi sen osa-alueista on Linked Dataa hyödyntävä Travelogue-hanke.

Traveloguen ideana on kokeilla, miten Linked Dataa voidaan hyödyntää kansainvälistä liikkuvuutta koskevan tilastotiedon analysoinnissa. Analyysityökalun prototyypit ovat nähtävissä seuraavissa osoitteissa:

www.arts-mobility.info/map

www.arts-mobility.info/countries

Traveloguen takana on belgialainen Vlaams Theater Instituut, joka on soveltanut Linked Data -teknologiaa myös omien laajojen tietokantojensa uudistamiseen osoitteessa http://data.vti.be/statics/root?lang=en

Mitä lisäarvoa Linked Datan toivotaan tuovan?

Tanssin tiedotuskeskus toivoo, että Linked Datan avulla he saavat omat verkkotietolähteensä keskustelemaan paremmin keskenään. Tiedotuskeskuksen sivuilla on käytännössä kolme tietolähdettä, jotka sisältävät tietoa samoista asioista: Tanka - suomalaisen tanssin tietokanta, esitys- ja katsojatilastot sekä esityskalenteri. Lisäksi tiedotuskeskus julkaisee englanninkielistä pr-lehteä suomalaisesta tanssista. Jatkossa he aikovat julkaista lehden artikkelit myös verkossa – Linked Dataa hyödyntäen.

Samalla Tanssin Tiedotuskeskus toivoo voivansa kehittää Linked Data -pohjaisen tiedonkeruujärjestelmän. Tavoitteena on luoda lopulta uusi käyttöliittymä, joka yhdistää nyt erillään olevia tietoja ja tarjoaa näin monipuolisemman kuvan suomalaisen tanssin kentän toiminnasta. Toinen tavoiteltu lisäarvo on tiedotuskeskuksen tuottaman tiedon entistä helpompi jatkohyödyntäminen ja levittäminen muualla verkossa ja muualle verkkoon.

Mitä kokemuksia hankkeesta on tähän mennessä?

Koska kyseessä on melko uusi teknologia, alkuperäinen ajatus melko selkeärajaisesta projektista on muuttunut monivuotiseksi kehittämistyöksi. Käytännön hyödyt Linked Datan hyödyntämisestä tulevat esiin siinä vaiheessa, kun TANKA-tietokannan tietoja aletaan yhdistellä muihin Linked Data -pohjaisiin tietolähteisiin.

Kysymyksiin vastasi Tanssin tiedotuskeskukselta tiedottaja Piia Ahonen.

Tanssin Tiedotuskeskus siirtyi Linked Data -aikaan - ketään ei kiinnostanut

Tue, 12 Oct 2010 15:09:53 +0300

Olemme keväästä alkaen rakentaneet Tanssin Tiedotuskeskuksen Tanka-tietokannan uutta versiota. Projektissa Tanka-tietokanta muunnettiin jakamaan tietoa semanttisessa verkossa eli Linked Data -formaatissa. Uusi palvelu julkaistiin virallisesti eilen maanantaina 11.10.

Lähetin aiheesta tiedotteen suomalaisiin IT-alan lehtiin ja myös twiittasin aiheesta. Lopputulos: uutinen ei mennyt läpi yhdessäkään (verkko)lehdessä eikä alkuperäinen twiittini saanut yhtään retwiittiä. Toisin oli aiemmin syksyllä, kun kirjoitin tiedotteen Suomen Facebook-käyttäjistä.

Miltä nyt tuntuu? Entistä päättäväisemmältä. Linkitetty tieto on oikeasti iso juttu maailmalla, ja jos Suomessa tätä ei vielä tajuta, rumpua pitää lyödä entistä kovemmin. Tanssin Tiedotuskeskus teki hienon ratkaisun lähtiessään Linked Datan suunnannäyttäjäksi taidealalla. Seuraavaksi datan päälle pitää rakentaa sovelluksia. Ehkä sitten suomalaisten tietotekniikkalehtien toimittajatkin alkavat ymmärtää, mistä linkitetyssä datassa on kyse.

Alla vielä alkuperäinen tiedotteeni.

Tanssin Tiedotuskeskus siirtyi Linked Data -aikaan

Tanssin Tiedotuskeskuksen uusittu Tanka - suomalaisen tanssin tietokanta on avattu tänään. Uusittu Tanka on ilmeisesti Suomen ensimmäinen Linked Data -formaatissa julkaistu esittävien taiteiden tietokanta. Hanke on toteutettu opetus- ja kulttuuriministeriön tuella. Hankkeen teknisestä toteutuksesta vastasi Flo Apps Oy (http://www.floapps.com).

Uuden julkaisumuodon myötä Tanssin Tiedotuskeskuksen tietokanta kytkeytyy osaksi kansainvälistä semanttista verkkoa. Linked Data on maailmalla nopeasti yleistyvä julkaisumuoto. Ehkä tunnetuin linkitetyn tiedon projekti on DBpedia, Wikipedian semanttiseen webiin muunnettu versio.

Lokakuussa 2007 linkitetyn tiedon verkossa oli julkaistu yli 2 miljardia RDF-kolmikkoa (RDF triple); toukokuussa 2009 määrä oli noussut jo yli neljän miljardin. Tanssin Tiedotuskeskuksen tietokanta tuo verkkoon noin 200 000 uutta kolmikkoa.

- Työsarkaa riittää jatkossakin. Sopivia RDF-sanastoja esittäville taiteille ei toistaiseksi oikein ole, joten projektia tulee edelleen jatkaa ja syventää. Mukaan on tarkoitus saada uusia yhteistyökumppaneita, toteaa toimitusjohtaja Tapio Nurminen Flo Apps Oy:stä.

Linkitetyn tiedon myötä Tanssin Tiedotuskeskuksen aineistoa voidaan hyödyntää esimerkiksi yleiseurooppalaisissa tai maailmanlaajuisissa hauissa.

Tanssin Tiedotuskeskuksen Tanka-tietokanta sisältää tietoa suomalaisista tanssiesityksistä 1950-luvulta alkaen. Uusittu Tanka-tietokanta löytyy osoitteesta

http://www.danceinfo.fi/tanka/